Разделенные богатства: судебное противостояние за железорудные активы
Десятки старых переписок между пионерами железорудной промышленности Лэнгом Хэнкоком и Питером Райтом становятся ключевым доказательством в судебной тяжбе, которая продолжалась десятилетиями. Этот судебный спор между двумя самыми состоятельными семьями Западной Австралии, Хэнкоков и Райтов, начался официально в понедельник.
Юристы компании Wright Prospecting, или WPPL (бизнеса, принадлежащего миллиардерам-потомкам Райта), начали кропотливый процесс разбора десятков писем, телексов и разнообразной корреспонденции между двумя отцами-основателями железорудной промышленности штата Вашингтон.
В Wright утверждают, что компания должна иметь право на получение сотен миллионов долларов отчислений от железорудного рудника Hope Downs, который в настоящее время разрабатывается Rio Tinto в рамках партнёрства с Hancock Prospecting (или HPPL) Джины Райнхарт.
Компания также считает, что должна иметь право на долю в месторождениях железной руды, известных как East Angelas, которая, вероятно, стоит более 1 млрд. долларов.
С оттенком иронии, учитывая 10 лет, которые потребовались для того, чтобы дело было передано в суд, и месяцы, отведенные для слушания дела, адвокат WrightProspecting Джон Роуленд сказал: «Дело WPPL относительно простое... WPPL и HPPL были и по сей день остаются партнёрами».
Во-первых, соглашения, заключенные Хэнкоком и Райтом несколько десятилетий назад, предусматривали, по словам команды юристов, договоренность, согласно которой одна семья будет выплачивать роялти другой, если их соответствующие месторождения железной руды когда-либо будут запущены для добычи. Этого не произошло с тех пор, как на Hope Downs была начата добыча.
Во-вторых, как говорят юристы Райта, месторождения East Angelas должны принадлежать обеим семьям, а не только Хэнкоку, как в данном случае. Месторождения железной руды в East Angelas были обнаружены в конце 1960-х годов и оценены совместным предприятием Hanwright, основанным Хэнкоком и Райтом, но к началу 1970-х годов правительство Западной Австралии сообщило им, что срок их аренды земли подходит к концу.
У правительства сложилось мнение, что его лучшие шансы на создание сталелитейной промышленности связаны с привлечением в штат крупных транснациональных корпораций с глубокими карманами и техническими возможностями для развития инфраструктуры. Была также некоторая обеспокоенность, что такая большая часть железорудной промышленности окажется в руках двух человек.
Лишение East Angelas вызвало агрессивное лоббирование как со стороны Хэнкока, так и Райта. Государственному секретарю и премьер-министру были отправлены письма с просьбой внести свой вклад в отмену решения и возвращение активов партнёрству Hanwright. Что характерно, по мнению адвокатов Райта, большая часть переписки велась на фирменных бланках Hanwright.
Десятки писем были представлены в понедельник, когда адвокаты Райта начали вступительную речь длиной в неделю.
В одном письме Хэнкока Райту подробно описывается, как он видел тогдашнего премьер-министра Джона Тонкина «в подавленном настроении» после того, как правительство лишило их East Angelas, а также разъясняется, как он вёл борьбу с «фракцией против Хэнрайта». В более поздней переписке Хэнкока с Райтом подробно описывалось, как «мы побеждаем в битве» за возвращение East Angeals. Более десяти лет спустя это пророчество сбылось. Однако Райт утверждает, что арендованное имущество, которое должно было быть разделено между Райтом и Хэнкоком, остаётся исключительно в руках Хэнкока.
Судебное разбирательство продолжается, и результат этой тяжбы окажет значительное влияние на распределение богатств и активов между двумя могущественными семьями, которые прочно связаны с железорудной промышленностью Западной Австралии. Впереди - недели и месяцы слушаний, и только время покажет, кому удастся получить миллиардные состояния в этой непримиримой битве за ресурсы. The Australian.
