США и Китай начали борьбу за ресурсы на дне Тихого океана
Глубины Тихого океана становятся новой ареной геополитического соперничества между США и Китаем. В районе Островов Кука, расположенных между Гавайями и Новой Зеландией, обе державы развернули активную разведку полиметаллических конкреций - ценных каменистых образований на морском дне.
Эти подводные месторождения содержат критически важные минералы, необходимые для развития чистой энергетики и высокотехнологичных отраслей промышленности. Согласно оценкам экспертов, на дне океана сосредоточены значительные запасы металлов, которые могут определить технологическое лидерство в ближайшие десятилетия.
Аналитик Terra Global Insights Джоселин Трэйнер констатирует, что между сверхдержавами развернулась полноценная гонка за приоритетный доступ к морским ресурсам. Противостояние охватывает все этапы - от научных исследований и разведки до разработки технологий добычи и физического присутствия на океанском дне.
В условиях конкуренции стран за доступ к технологиям чистой энергии, оборонных разработок и искусственного интеллекта спрос на критически важные для этого минералы, включая кобальт, никель и марганец, резко возрос. В условиях сокращения запасов на суше и контроля значительной части рынка Китаем внимание переключается на глубоководные месторождения.
Коммерческая глубоководная добыча полезных ископаемых пока не ведётся нигде в мире. Вопрос остаётся дискуссионным из-за опасений по поводу воздействия на окружающую среду, при этом десятки стран призывают к мораторию на такую практику. Тем не менее, многие районы Тихого океана, обладающего одними из самых значительных глубоководных запасов полезных ископаемых в мире, стали объектами напряжённого соперничества, в частности, Острова Кука, которые занимают одну из крупнейших акваторий Тихого океана и служат местом активного исследования ресурсного потенциала морского дна.
В настоящее время добыча полезных ископаемых на морском дне запрещена, но правительство изучает возможность коммерческой разработки подводных месторождений, проводя технические и экологические оценки для определения вектора будущих проектов. Правительство заявило, что добыча начнётся только после того, как научная база станет чёткой.
В апреле Дональд Трамп подписал дискуссионный указ об активизации деятельности в сфере глубоководной добычи полезных ископаемых в американских и международных водах. В этом месяце американское исследовательское судно начало картографировать подводные участки у Островов Кука и собирать там данные. Оно предоставит Островам Кука техническую помощь в размере $250 тыс. в целях наращивания научного потенциала, обмена знаниями и привлечения инвестиций в данный сектор. В заявлении Госдепартамента США говорится, что он поддерживает развитие науки в целях «информирования о разработке полезных ископаемых морского дна и ответственной горнодобывающей деятельности в Тихом океане».
Ранее в этом году Пекин подписал с Островами Кука соглашение о сотрудничестве в области разработки и исследования полезных ископаемых морского дна, включая создание совместного межправительственного комитета для надзора за этой деятельностью. Китайское правительство на вопросы о данном соглашении пока не ответило. В настоящее время Китай имеет больше лицензий на разведку в международных водах, чем любая другая страна. Также сообщается, что он рассматривает возможность партнёрства с другой тихоокеанской страной Кирибати для изучения её глубоководных ресурсов.
Острова Кука выдали лицензии на разведку трём компаниям, которые займутся анализом морского дна. Две из них американские, а третья местная. Правительство страны на вопросы The Guardian пока не ответило.
Помимо Островов Кука, районом большого интереса как для США, так и для Китая является зона Кларион-Клиппертон, богатый полезными ископаемыми участок тихоокеанского дна между Гавайями и Мексикой. Тем не менее, глубоководная разведка полезных ископаемых остаётся предметом серьёзных споров. 38 стран мира, включая несколько из Тихоокеанского региона, призвали к мораторию на эту практику, но некоторые тихоокеанские государства, в частности, Науру, Кирибати и Тонга, присоединились к Островам Кука в изучении её потенциала. Некоторые учёные предупреждают о масштабном серьёзном и необратимом ущербе для океанических экосистем в случае добычи полезных ископаемых, в том числе от вредных шумов, вибрации, седиментационных шлейфов и светового загрязнения.
Профессор океанологии Калифорнийского университета Дуглас Макколи высказал серьезные опасения относительно потенциального ущерба для уязвимых подводных экосистем в связи с обострением конкуренции за глубоководные месторождения полезных ископаемых. По его мнению, добыча будет осуществляться в одних из самых хрупких экосистем планеты, причем особую тревогу вызывает воздействие шлейфов сточных вод, сбрасываемых после технологических процессов.
В рамках соглашения с Островами Кука Китай взял на себя обязательства соблюдать принципы Конвенции ООН по морскому праву, устанавливающей правовые рамки для деятельности в Мировом океане. В отличие от Китая, США не являются участником этой конвенции, что вызывает критику со стороны международного сообщества, особенно на фоне поручения Дональда Трампа ускорить разработку морского дна.
Макколи также предупредил, что геополитическая гонка за критически важные полезные ископаемые может привести к новой эре нерегулируемой добычи, назвав эту ситуацию опасным открытием ящика Пандоры.
На самих Островах Кука сохраняется неоднозначное отношение к глубоководной добыче. Эдвард Херман из Управления по минеральным ресурсам морского дна сообщил, что на данном этапе государство ограничивается сотрудничеством в области морских научных исследований с обеими сверхдержавами.
Директор природоохранной организации «Общество Те Ипукареа» Аланна Матамару Смит призвала к независимому надзору, отметив, что экологические исследования currently проводятся теми же странами и компаниями, которые заинтересованы в получении прибыли от добычи. Она выразила опасение, что по мере усиления интереса мировых держав приоритеты малых островных государств могут отодвигаться на второй план.
Фото: Shutterstock.com
