Ученые СО РАН нашли уникальный образец апатита для калибровки геохимических приборов и поиска редкоземельных металлов
Специалисты Института земной коры Сибирского отделения РАН (Иркутск) обнаружили образец апатита, который может служить эталонным материалом для элементного микроанализа. Как сообщает официальное издание «Наука в Сибири», российские исследователи совместно с зарубежными коллегами доказали, что этот минерал пригоден для калибровки приборов и проверки точности результатов при изучении природных объектов. Кроме того, апатит помогает реконструировать геологические процессы и выявлять месторождения ниобия и редкоземельных металлов.
В геохимии апатит часто анализируют методом лазерной абляции — ученые выжигают лазером участок минерала размером в сотню микрон и определяют его состав. Для корректности измерений необходим эталонный образец с точно известным составом. Если эталон не подходит по свойствам, возникает ошибка.
Научный сотрудник института Артем Мальцев пояснил, что главное достоинство найденного образца — его уникальная гомогенность. Минерал оказался на удивление стабильным: на картах распределения элементов, построенных с помощью лазерной абляции, нет пятен или зон обогащения. По словам ученого, любая лаборатория, занимающаяся анализом апатита, сможет использовать этот образец для проверки правильности измерений. Он представляет собой вторичный стандарт, повышающий надежность данных, особенно при поиске редкоземельных металлов и реконструкции сложных геологических процессов.
Мальцев также отметил, что кристаллическая решетка апатита способна вмещать огромное количество примесных элементов — от редкоземельных до летучих компонентов. Изучая его состав, ученые могут понять, как формировалась горная порода, при каких температуре и давлении, какие флюиды в ней циркулировали. С практической точки зрения апатит часто сопровождает месторождения редких металлов, в частности ниобия и редкоземельных элементов, которые критически важны для зеленых технологий, электроники и оборонной промышленности. По составу апатита, добавил исследователь, можно оценить потенциал рудного тела.
Для проверки пригодности кристалла в качестве стандарта его разделили на фрагменты и разослали в несколько лабораторий. Каждый фрагмент изучали разными аналитическими методами. Ученые определили возраст образца — 467 миллионов лет. В будущем они планируют уточнить эти данные, чтобы апатит можно было использовать как стандарт не только для элементного состава, но и для определения возраста.
Фото: Shutterstock.com
