Увеличение цен в Европе на прокат иллюзорно.
Европейские заводы по производству стали планировали увеличить цены на прокат в первом квартале. Но эти планы испаряются на глазах. Покупатели противятся объявленному увеличению цен на ?20-30/тн ($24-35/тн), и похоже, что лучшее на что они могут надеяться – это увеличение на ?5-10/тн в некоторых случаях. Но также заводы вынуждены уступить некоторым покупателям на ?5-10/тн. На севере Европы некоторые рыночные цены упали на ?5-10/тн за последние несколько недель, в то время как на юге – выросли на ту же сумму по словам некоторых экспертов. Одна североевропейская фирма, имеющая запасы готовой продукции прокомментировала, что покупателям удалось удержаться от покупок, и заводы сами пошли на переговоры и снизили цены. В то же время книги заказов на заводах пребывают в удовлетворительном состоянии. Другой покупатель говорит, что ошибка заводов, желающих поднять цены, не должна быть значительным ударом по европейским производителям. Цены серьезно не снизились, и большинство остаются оптимистичными по поводу возможности увеличить цены в первые месяцы 2006 года. Один покупатель даже упомянул возможность поднятия цен во 2 квартале. В то же время, хотя уровень запасов у большинства покупателей варьируется в рамках от более-менее сбалансированного до очень низкого, есть неуверенность по поводу покупательской активности на Новый Год, что она вернется на нормальный уровень. И действительно, покупатели уже скептически относятся к вопросу повышения цены. Некоторые источники сообщают, что цены смогут пойти вверх не раньше, чем во втором квартале. Другие сомневаются и даже в этом. Если взять более оптимистический сценарий, то заводы могут увидеть знаки улучшения цен, а покупатели вернутся на рынок, чтобы забронировать поставки на второй квартал.
