Эксперты призывают инвестировать в добычу урана
Мир должен в срочном порядке направить значительные финансовые ресурсы в добычу урана, чтобы удовлетворить растущие потребности атомной энергетики, переживающей новый виток популярности, сообщает The Financial Times.
В опубликованном во вторник двухгодичном отраслевом отчете "Красная книга" Агентство по ядерной энергии и Международное агентство по атомной энергии предупреждают, что при сценарии быстрого роста, предполагающем увеличение мощностей атомной энергетики к 2050 году с последующим поддержанием на высоком уровне, запасы урана могут быть истощены к 2080-м годам.
Несмотря на наличие достаточных ресурсов урана для поддержания указанного роста, для покрытия спроса необходимо инвестировать в новые геологоразведочные работы, добычу и перерабатывающие технологии, утверждается в докладе. Организации подчеркивают острую необходимость незамедлительных действий для обеспечения стабильных поставок урана в среднесрочной перспективе.
Правительства стран и крупные корпорации все чаще обращают внимание на атомную энергетику как на низкоуглеродный и надежный источник поставок электроэнергии. США, Великобритания и Южная Корея обязались утроить глобальные мощности атомной энергетики к 2050 году в рамках обязательства, принятого на климатическом саммите COP28 в 2023 году. Такие компании, как Microsoft и Amazon, также увеличивают свои инвестиции в атомную энергетику, поскольку они делают ставку на технологию, которая поможет построить новые мощные центры обработки данных, предназначенные для работы систем искусственного интеллекта.
В январе в Международном энергетическом агентстве (МЭА) заявили, что атомная энергетика вступила в новую эру, а интерес к ней находится на самом высоком уровне со времен нефтяного кризиса 1970-х годов. Ежегодные инвестиции в ядерную энергетику увеличились почти на 50% за три года, начиная с 2020 года, говорится в сообщении. Однако растущий спрос должен сопровождаться инвестициями в добычу металла, используемого в ядерном топливе, говорится в докладе «Красной книги». Согласно сценарию высоких темпов роста, описанному в докладе, к 2050 году мощности в сфере атомной энергетики вырастут на 130% по сравнению с уровнем 2022 года.
Но даже эта цифра, скорее всего, окажется заниженной, поскольку она учитывает только политику правительства и данные до начала 2023 года – до недавнего всплеска интереса со стороны компаний и политиков. Представители отрасли предупреждают, что западные энергетические компании подвергаются растущему риску нехватки урана в условиях растущего спроса. Казахстан – крупнейший производитель урана, на долю которого в 2022 году пришлось 43% мирового производства – в последние годы продавал больше в Россию и Китай и меньше в США и Европу.
В 2022 году Казахстан произвел больше урана, чем следующие по величине производители — Канада, Намибия, Австралия и Узбекистан вместе взятые.
Согласно отчету, к началу 2023 года было зафиксировано около 8 миллионов тонн доступных для добычи урановых резервов, истощение которых вероятно уже в текущем столетии. Наряду с этим существуют и менее исследованные залежи урана, и эксперты полагают, что финансирование геологоразведочных работ откроет доступ к пока еще не обнаруженным месторождениям.
В своей деятельности реакторы используют не только свежедобытый уран, но и переработанные материалы, находящиеся в распоряжении государственных и коммунальных организаций. Несмотря на то, что повторное использование урана будет продолжать частично удовлетворять потребности, ввод в эксплуатацию новых добывающих мощностей является критически важным, подчеркивается в исследовании.
Фото: Shutterstock.com
