Оксфордский стартап Ascension разработал «зелёный» метод добычи металлов с помощью геотермальной энергии
Британский стартап Ascension, созданный на базе Оксфордского университета, привлек £1,7 млн для развития инновационной технологии извлечения критически важных минералов. Общий объем привлеченного капитала достиг £6,2 млн. Об этом сообщает ряд отраслевых изданий.
Разрабатываемая Ascension программа селективного извлечения металлов (Selective Recovery) позволяет осуществлять отбор необходимых элементов непосредственно под землей. Это исключает ряд традиционных этапов переработки сырья на поверхности, включая расширение карьеров, дробление породы и работу со вскрышей, что существенно снижает нагрузку на окружающую среду. В основе метода лежит переработка вулканического стекла с использованием экологически безопасных реагентов и естественного геотермального тепла.
Соучредитель компании Мотоаки Суми, комментируя полученное финансирование, отметил: «Десятилетиями обеспечение критическими минералами означало рытье все более крупных карьеров и принятие значительного экологического ущерба как платы за прогресс. Эта модель устарела. Ascension доказывает, что, работая с естественными геотермальными системами, критически важные минералы можно извлекать с гораздо меньшим воздействием на природу».
Инвестиционный директор фонда UK Innovation & Science Seed Fund (UKI2S) Шрути Айенгар назвала конкуренцию за одни и те же месторождения «гонкой на дно». По ее словам, комбинируя геотермальное тепло и новые методы геологоразведки, команда Ascension открывает доступ к недоступным ранее ресурсам, избегая разрушительного воздействия, характерного для традиционной горнодобывающей промышленности.
Разработанный метод представляет особый интерес для регионов с активной геотермальной деятельностью, включая Камчатку. В настоящее время Ascension готовится к проведению полевых испытаний технологии.
Фото: Shutterstock.com
