Европа начинает возрождать горнодобывающую промышленность
Государственные органы Португалии и других стран Европы стремятся обеспечить надежные поставки критически важных минералов, необходимых для перехода к экологически чистой энергетике.
В северных горах Португалии, недалеко от города Порту, находится живописная деревня Коваш-ду-Баррозу, где занимаются сельским хозяйством. Вблизи деревни находится одно из богатейших в Европе месторождений лития, важного металла для аккумуляторов электромобилей, который планируется начать добывать.
Местные жители беспокоятся о воздействии рудника на окружающую среду и возможных угрозах для деревни. Отношение к слову «рудник» среди местных жителей вызывает опасение.
Власти и компании всего мира стараются найти новые источники важных полезных ископаемых для удовлетворения растущего спроса, вызванного переходом к экологически чистым технологиям. Дополнительные поставки меди, никеля и лития будут иметь большое значение. Добыча полезных ископаемых необходима для производства проводки, магнитов, двигателей и аккумуляторов, используемых в «зеленых» технологиях, таких как электромобили и ветряные турбины.
Аналитики подчеркивают, что спрос на литий увеличится в 35 раз, но в Европе нет крупных литиевых рудников, что представляет большую проблему.
По мере того как власти ускоряют процесс одобрения проектов и стараются объяснить населению важность добычи, необходимой для перехода к экологически чистой энергетике, возрастает сопротивление местных жителей, которые опасаются негативных последствий для своей жизни, а также экологов, призывающих к осторожности в чувствительных экосистемах.
Гонка за природными ресурсами на территории Европы набирает обороты. В Коваше, как и в других регионах, планируется открыть около 50 рудников к 2030 году. Например, компания Vulcan Energy Resources в Германии планирует использовать инновационную технологию для добычи лития из соляных растворов, необходимого для аккумуляторов. Также в Швеции и Боснии запланированы добыча металлов.
Руководитель юридической фирмы White & Case Ребекка Кэмпбелл отмечает, что это первый случай за долгие года, когда появляются новые проекты в данной области. Джейни Хейн, бывший старший директор по вопросам чистой энергетики, также подчеркивает схожесть ситуации в США и Европе. В США повышен интерес к внутреннему производству, подогретый новыми законами о борьбе с изменением климата. Однако процесс утверждения проектов в штатах остается сложным.
После многих лет без добычи полезных ископаемых в Европе начинается возрождение горнодобывающей промышленности. Новые рудники открываются довольно редко из-за сложностей с получением разрешений и недостатка квалифицированных специалистов в данной области.
Поднимемся на холмы Португалии и рассмотрим месторождение Covas. В 2017 году компания Savannah Resources, зарегистрированная на Лондонской фондовой бирже, определила месторождение Covas как потенциальное место добычи полезных ископаемых, необходимых для перехода к «зеленой» энергетике. Геологические исследования в 1980-х годах обнаружили на этом участке возможные запасы лития. Однако проект столкнулся с проблемами и не получил поддержку природоохранного ведомства Португалии.
В этом году ситуация изменилась. В мае компания Savannah Resources получила разрешение от природоохранного ведомства на проведение предварительной оценки воздействия на окружающую среду, включающей разработку небольшого участка месторождения, чтобы определить, как будет осуществляться его полноценная эксплуатация. Получение этого разрешения совпало с принятием Европейским союзом закона о критических минералах, направленного на ускорение получения разрешений на добычу таких материалов. С этой целью до двух лет был ограничен срок проведения экологической экспертизы.
Для Savannah Resources добыча сподумена, основного источника лития, на холмах Португалии стала более привлекательной благодаря обновленному законодательству о недропользовании, принятому правительством страны в 2021 году. Компания планирует построить четыре рудника в этом районе, причем самый большой из них будет иметь размер карьера диаметром в 1600 футов (пять футбольных полей). В настоящее время компания добывает материал на самом маленьком руднике и использует его в керамической промышленности. Однако разрешения на переработку лития пока не получено.
Жители местной общины опасаются, что река Коваш может пострадать от деятельности рудника. Компания Savannah Resources заявляет, что предпримет меры для предотвращения этого, но лидер местной оппозиции сомневается. Он полагает, что компания все равно будет брать воду, хотя и не из реки напрямую, а из источников, находящихся ближе к истоку реки.
Горнодобывающая индустрия имеет долгую историю неблагоприятного воздействия на окружающую среду, конфликтов с местными сообществами и катастроф. В 2021 году сопротивление жителей привело к отмене проекта по добыче лития компанией Rio Tinto в Сербии, но компания надеется, что рудник будет открыт в будущем.
Несмотря на это, правительства нуждаются в надежных поставках металлов и полезных ископаемых. Множество критических минералов подтвергается обработке в ограниченном числе стран, и угроза сбоев в поставках стала явной. Примером может служить объявление Китаем о введении ограничений на экспорт германия и галлия - важных минералов для производства полупроводников, что вызвало рост цен. Это подчеркивает важность обеспечения надежных и разнообразных источников сырья.
Несмотря на сопротивление местных жителей, Португалия планирует добывать свои природные ресурсы. Государственный секретарь по вопросам энергетики и климата Ана Фонтура Гувейя заявила, что страна обладает крупнейшими запасами лития в Европе и должна использовать этот ресурс. Возможна экспроприация земель для рудников, но правительство надеется достичь соглашения с владельцами. Португалия стремится соблюдать высокие экологические и социальные стандарты в процессе добычи, убеждая общественность в том, что это путь к устойчивому развитию. По материалам The Wall Street Journal.
