Китайская компания, владеющая British Steel, намерена закрыть предприятие
Китайские владельцы British Steel планируют завершить 190-летнюю эру производства стали в Сканторпе. Однако они лишь последние в ряду владельцев, которые безуспешно пытались обеспечить стабильное будущее доменным печам этого завода, пишет The Times.
Почти десятилетие прошло с тех пор, как Tata Steel коснулся кризис, кульминацией которого стало объявление о закрытии двух последних действующих печей завода, что привело к потере 2700 рабочих мест. В 2016 году индийский сталелитейный гигант заявил о своей неспособности справиться с отсутствием прогресса и регулярными экономическими спадами в приватизированных британских сталелитейных компаниях, приобретенных им за десятилетие до этого, и объявил о намерении разделить свой британский филиал.
Наиболее важным последствием решения Tata были срочные поиски покупателя для сталелитейного завода в Сканторпе. На горизонте возникли братья Мейохас, Марк и Натаниэль, управлявшие Greybull Capital, фондом, специализировавшимся на проблемных активах и позиционировавшим себя в качестве специалиста по выводу предприятий из кризиса, но на самом деле имевшим неоднозначный послужной список.
Спустя некоторое время Greybull приобрёл у Tata завод в Сканторпе за символическую сумму в £1 и провёл ребрендинг предприятия, переименовав его в British Steel, а также пообещав инвестиции, прибыль и гарантии занятости. Через три года British Steel оказалась в руках внешних управляющих. Пытаясь спасти предприятие, тогдашний премьер-министр Борис Джонсон заключил сделку с китайской сталелитейной компанией Jingye, о которой в Великобритании мало кто знал.
Прошло ещё пять лет, и на фоне заявлений Jingye о том, что она инвестировала в предприятие £1,2 млрд, но продолжает нести убытки в размере £250 млн. в год, было решено, что у оставшихся старых доменных печей в Сканторпе фактически нет будущего.
В то время как компания Tata в прошлом году заключила финансируемую из средств госбюджета сделку на £1,25 млрд, чтобы добиться закрытия доменных печей в Порт-Толботе и перейти к использованию электродуговых печей с низким уровнем выбросов, Jingye на этой неделе окончательно отвергла предложение нынешнего правительства о выделении £500 млн. на аналогичные цели.
В Jingye заявили, что сложные рыночные условия и значительные текущие финансовые потери сделали нерациональным продолжение эксплуатации доменных печей и всего сталеплавильного производства. Доменные печи и сталеплавильное производство больше не являются финансово устойчивыми из-за крайне сложных рыночных условий, введения тарифов и повышения экологических издержек, связанных с производством стали при высоком уровне углеродных выбросов.
Касательно решения отказаться от госпомощи в размере £500 млн и вместо этого приступить к закрытию предприятий и массовым увольнениям генеральный директор British Steel Цзэнвэй Ань сказал, что после долгих месяцев переговоров соглашение так и не было достигнуто. Об этом решении стало известно две недели назад, когда главный коммерческий директор British Steel Аллан Белл был вызван на слушания в Палату общин.
Он сообщил, что компания теряет прибыльный бизнес из-за отмены контрактов на экспорт специализированной продукции в США, а затем предупредил о побочном ущербе от тарифов Трампа.
По его мнению, введённые в отношении сектора тарифы ведут к тому, что сталь из стран с низкими затратами на производство, в том числе из Китая, которая ранее направлялась в США, теперь ищет новые рынки сбыта по всему миру, поэтому будущее британских производителей может оказаться под угрозой из-за наплыва дешёвого импорта.
По словам Белла, это нанесёт существенный ущерб British Steel, так как косвенное воздействие потенциального перенаправления стали, предназначенной для рынка США, на открытый рынок вызывает наибольшую озабоченность.
Предприятие в Сканторпе – ключевой поставщик железнодорожных рельсов для новых и модернизируемых инфраструктурных проектов и лидер по производству стали для строительной отрасли Великобритании.
В четверг политики Палаты общин, как из правящей партии, так и из оппозиции, а также лидеры профсоюзов пытались доказать, что решение, принятое в условиях экономической неопределённости и военного конфликта, является наихудшим из возможных.
Рой Рикхус, лидер умеренного профсоюза сталеваров Community, который в последние годы был в центре переговоров о сохранении сталелитейной промышленности Великобритании в условиях перехода к более экологичному будущему, сказал: «Закрытие завода в Сканторпе станет мощным ударом по городам и посёлкам, выросшим вблизи металлургических предприятий, где эта отрасль по-прежнему обеспечивает тысячи рабочих мест напрямую и ещё тысячи – через обширные цепочки поставок.
Учитывая, что мы сейчас находимся в шаге от того, чтобы стать единственной страной G7, не имеющей собственных мощностей по производству первичной стали, не будет преувеличением сказать, что наша национальная безопасность находится под серьёзной угрозой.
Это было бы катастрофой в любое время, не говоря уже о нынешней эпохе геополитической нестабильности и волатильности. Сталь – важнейший компонент оборонной инфраструктуры, равно как и для более широких планов по инвестированию в экономический рост по всей стране».
Он отметил, что профсоюзные лидеры ожидают от нынешнего правительства более решительных мер, чем те, которые уже были приняты. Сэр Эдвард Ли, член парламента от избирательного округа, куда входит Сканторп, предупредил членов Палаты общин, что им не следует недооценивать ситуацию. Он отметил, что это представляет важный национальный интерес, так как последние 150 лет «войны выигрывали те государства, которые были способны производить первичную сталь».
Министр по делам бизнеса Сара Джонс заявила, что правительство рассматривает возможность использования новых водородных технологий в доменных печах, чтобы обеспечить непрерывное производство первичной стали.
«Реальность в отношении доменных печей в Сканторпе такова, что это очень старая инфраструктура – ей уже несколько десятилетий – и она нуждается в обновлении. Нам нужно переходить на новые технологии, и именно это мы пытаемся сделать с Jingye. Мы бы предпочли, чтобы доменные печи продолжали работать», - отметила она.
Отвечая на запрос о возможном возвращении British Steel под контроль государства в Сканторпе, подобно национализации Sheffield Forgemasters несколькими годами ранее, Джонс заявила о приоритете возобновления переговоров с компанией. Она подчеркнула важность обсуждения текущего предложения и привлечения инвестиций из частного сектора в перспективе.
Глава UK Steel Гарет Стейс выразил обеспокоенность по поводу влияния решения Jingye на экономику Великобритании. По его словам, прекращение сталелитейного производства British Steel создаст значительный дефицит мощностей, необходимых для удовлетворения будущих потребностей страны. Он также отметил, что это нанесет ущерб национальной безопасности, вызвав перебои в работе цепочек поставок, создавая угрозу для рабочих мест, бизнеса и экономики в целом. Стейс заключил, что сталелитейная промышленность столкнулась с серьезным кризисом.
Фото: Shutterstock.com
