США пытаются переиграть Китай всеми возможными способами
Конгресс США намерен выделить финансирование проекту, направленному на развитие американской индустрии глубоководной добычи полезных ископаемых в рамках программы обеспечения независимости от китайских источников критически важных металлов, необходимых для технологий энергетического перехода и оборонных нужд.
Комитет Палаты представителей по делам вооруженных сил поручил Пентагону выделить $2 млн. на подготовку технико-экономического обоснования. В рамках этого проекта партнером будет "организация, имеющая опыт переработки важнейших минералов и производства металлов аккумуляторного класса", как указано в документах, полученных The Wall Street Journal.
Министерство обороны исследует возможность переработки глубоководных минералов в США, однако этот процесс начнется только после подписания годового оборонного бюджета в конце текущего года. Это считается победой для индустрии глубоководной добычи, до сих пор доминировавшей над относительно малыми компаниями и тихоокеанскими островными государствами.
Однако необходимо пройти ряд этапов: поправки должны пройти голосование в Палате представителей и Сенате, прежде чем их подпишет президент. Вероятно, средства на развитие отрасли станут доступными не раньше 2025 года. Глубоководная добыча включает сбор конкреций - небольших камней, лежащих на дне океана, часто на большой глубине, и их переработку для извлечения минералов, таких как кобальт, марганец и никель. Эта технология вызывает споры даже в самом горнодобывающем секторе.
Её сторонники утверждают, что сбор минералов с морского дна помогает избежать ущерба, наносимого источникам полезных ископаемых на суше. Например, в Индонезии добыча никеля привела к вырубке лесов. Однако критики, включая Greenpeace, Всемирный фонд дикой природы и другие крупные международные благотворительные организации, утверждают, что глубоководная добыча нанесёт непоправимый вред окружающей среде, до сих пор почти не тронутой человеком.
Конгресс также поручил Пентагону разработать "дорожную карту" на предмет возможностей США по добыче и потенциальной переработке критически важных минералов, в основном из-за растущего интереса Китая к этой области. Минералы, извлекаемые из морских глубин, находят применение в оборонной промышленности, включая ракеты, аэрокосмические детали, магниты и радары.
Члены Конгресса США, в основном республиканцы, всё чаще высказывают поддержку глубоководной добычи, рассматривая её как один из способов противостояния доминированию Китая в сфере переработки важнейших минералов. В Вашингтоне растёт обеспокоенность по поводу контроля азиатской сверхдержавы над переработкой и производством ключевых технологий. В марте депутаты Кэрол Миллер и Джон Джойс внесли законопроект о развитии и финансировании глубоководной добычи в США, а 30 республиканских членов Конгресса написали письмо министру обороны Ллойду Остину, призывая поддержать этот сектор со стороны США.
В более широком плане члены Международного органа по морскому дну, организации-наблюдателя при ООН, собираются встретиться в Кингстоне (Ямайка) в июле, чтобы окончательно согласовать части кодекса добычи. Этот кодекс установит параметры легальной глубоководной добычи в международных водах. Если разработка кодекса будет завершена этим летом, он создаст прецедент и правовую основу для отрасли. В настоящее время США не являются членом Международного органа по морскому дну, но присутствуют на его заседаниях в качестве наблюдателя.
В марте этого года ряд видных бывших военных и политических деятелей подписали письмо с призывом к США ратифицировать Конвенцию ООН по морскому праву в попытке стимулировать интерес страны к глубоководной добыче. На сегодняшний день страны относятся к этому сектору по-разному. Некоторые, в частности, Франция и Германия, призывают к запрету или мораторию на глубоководную добычу, в то время как другие, включая Норвегию, легализовали добычу в своих водах.
