Стратегия США по редкоземельным металлам открывает окно возможностей для Африки
Соединённые Штаты меняют стратегию в борьбе за критически важные минералы, переходя к финансированию инфраструктуры добычи и переработки непосредственно в Африке. Как отмечает South China Morning Post, Вашингтон вынужден признать, что пока не располагает достаточными мощностями для переработки стратегического сырья на своей территории, и теперь делает ставку на развитие местной промышленности на чёрном континенте.
Управляющий директор по политике в сфере критически важных минералов Корпорации финансирования международного развития США (DFC) Том Хаслетт, выступая в Найроби, заявил, что, в отличие от Китая, у которого есть значительная промышленная база как для переработки, так и для последующего производства, США и Европа такими мощностями пока не располагают. Он отметил, что этот дефицит создаёт для Африки реальные возможности для развития местной переработки сырья. Хаслетт добавил, что США ещё не достигли той стадии, когда можно требовать возврата всех ресурсов на свою территорию, поскольку они пока не способны переработать всё самостоятельно.
Таким образом, Вашингтон смещает акцент с вывоза сырья на поддержку создания перерабатывающих мощностей в африканских странах и наращивает инвестиции по всему континенту. В этой работе участвует и Агентство США по торговле и развитию (USTDA), которое выделяет ранние гранты на технико-экономические обоснования, чтобы снизить риски проектов до того, как DFC подключится с масштабным финансированием и страхованием политических рисков.
Глава консалтинговой компании House Mountain Partners по сырьевым рынкам Крис Берри согласился, что нехватка перерабатывающих мощностей широко признана. Однако, по его словам, ни правительства США, ни правительства ЕС не привыкли быстро создавать крупные промышленные мощности. Берри заявил, что для конкуренции с Китаем США должны сочетать глубокие рынки капитала с реформой разрешительных процедур и сотрудничеством с союзниками. Он выразил надежду на создание цепочки поставок от рудника до магнита в обход Китая в течение десяти лет, хотя признал, что на это может уйти больше времени. Берри также подчеркнул, что Пекин сохранит серьёзные рычаги влияния на Запад до тех пор, пока не будут построены достаточные перерабатывающие мощности или пока новые технологии магнитов и аккумуляторов не сократят или полностью не устранят потребность в редкоземельных металлах.
В настоящее время Китай доминирует в переработке критически важных и редкоземельных минералов. США десятилетиями пренебрегали этим сектором, а теперь активно пытаются закрепиться на рынке. В Демократической Республике Конго китайские компании, включая CMOC Group Limited, Zijin и Huayou, по-прежнему контролируют большую часть производства меди и кобальта.
Портфель DFC в странах Африки к югу от Сахары сейчас составляет 2 млрд долларов и охватывает медь, кобальт, никель, графит и редкоземельные металлы. Корпорация работает с Pensana в Анголе над проектом редкоземельного рудника, где на втором этапе планируется создать переработку, а также вела переговоры с Lifezone Metals по никелевому проекту Kabanga в Танзании, где также предусмотрена переработка на второй стадии. Похожие модели изучаются в ДР Конго и Замбии. Такой подход согласуется с запретами на экспорт сырья, введёнными в том числе в Намибии, Зимбабве и Гане, которые вынуждают иностранных инвесторов создавать местные перерабатывающие мощности.
Однако Том Хаслетт предупредил, что внезапные экспортные запреты могут дать обратный эффект: они способны отпугнуть инвесторов или стимулировать контрабанду. По его словам, перерабатывающие заводы невозможно построить за одну ночь, для их появления нужна последовательная политика.
Среди других инвестиций DFC — доля в графитовом руднике Balama в Мозамбике и 105 млн долларов в компании TechMet для извлечения редкоземельных металлов в ЮАР. Представитель DFC заявил, что, инвестируя в проекты по критически важным минералам, агентство увеличивает объёмы гарантированных поставок, снижает зависимость от стратегических конкурентов и укрепляет национальную безопасность. Он добавил, что эти инвестиции защищают цепочки поставок, помогая противостоять соперникам и опережать их, при этом обеспечивая доходность для американских налогоплательщиков и содействуя развитию стран-партнёров.
Аналитик по геоэкономике Африки к югу от Сахары Али-Хан Сатчу считает, что нехватка мощностей промежуточной переработки, в которой США, по его оценке, отстают от Китая на пять лет, превращает американскую концепцию снижения рисков в логистически невыполнимую задачу. По его словам, США полностью зависят от Китая и сейчас, в этот геополитический момент, начинают это осознавать, но на данном этапе и в обозримом будущем они не смогут снизить эти риски.
DFC также инвестирует в инфраструктуру, включая Лобитоскую атлантическую железную дорогу, чтобы создать альтернативные экспортные маршруты для конголезских минералов. В ДР Конго США активно оспаривают доминирование Китая в горнодобывающем секторе. Прошлогодний провал китайской заявки на покупку горнодобывающей компании Chemaf после давления со стороны Вашингтона расчистил путь для поддерживаемой США Virtus Minerals, которая приобрела компанию при участии DFC. Соглашение было закреплено через Вашингтонские соглашения о мире и процветании, в рамках которых США выступили посредником в установлении мира между Киншасой и Кигали в обмен на доступ к минералам.
Для преодоления разрыва в пригодности проектов к банковскому финансированию USTDA предоставляет до 6 млн долларов на их начальную подготовку. Представитель агентства в Восточной Африке Майкл Муго заявил на мероприятии в Найроби, что именно это является сильной стороной USTDA в диверсификации цепочек поставок на фоне нерыночных практик. Он признал, что это конкуренция, и Вашингтон это понимает. Однако, по словам Муго, даже если США поздно сели за стол переговоров, ещё не поздно начать разговор. Он также предупредил, что доминирующее положение одного поставщика может сделать невозможным получение необходимых минералов, если этот поставщик решит не продавать их.
Фото: Shutterstock.com
