Тысяча тонн урана из Нигера оказалась под угрозой захвата боевиками
Крупная партия урана, вывезенная военной хунтой Нигера с французского рудника, оказалась в центре сложного геополитического противостояния и под прицелом террористических группировок, сообщает The Financial Times.
Примерно в ноябре колонна с тысячей тонн этого стратегического сырья покинула отдаленные северные районы страны и в настоящее время находится на авиабазе в столице Ниамее. Это место недавно подверглось нападению боевиков «Исламское государство» (запрещенной в РФ террористической организации), что создает серьезные риски для безопасности груза.
Для новых властей Нигера вывоз урана с рудника Arlit стал символом разрыва с колониальным прошлым, но для французской государственной корпорации Orano это выглядело как начало захвата активов на миллионы долларов. Компания инициировала судебные разбирательства, чтобы заблокировать любую возможную продажу сырья.
Запасы урана, представляющие собой концентрат желтого кека, оцениваются примерно в 240 миллионов долларов. Хунта отчаянно нуждается в деньгах и ведет переговоры о продаже с рядом стран, включая Россию, Китай и США. Министр горнодобывающей промышленности Нигера полковник Усман Абарши заявил, что страна намерена продавать уран только ответственным покупателям и ведет диалог с русскими, китайцами и американцами, а также с базирующейся в ОАЭ компанией Axia Power.
Однако эксперты сомневаются, что хунте удастся быстро найти покупателя. Ульф Лессинг из Фонда Конрада Аденауэра отметил, что любой нормальный покупатель сразу же столкнется с претензиями французов. По его словам, для продажи потребуется найти государство-изгой, и большинство аналитиков считают Россию наиболее вероятным кандидатом.
В то же время источники, близкие к руководству Нигера, признают, что слишком тесное сотрудничество с Россией может дать обратный эффект. Один из собеседников подчеркнул, что предпочтительным вариантом были бы США, а продажа русским на черном рынке — крайняя мера.
Французская Orano сообщила, что арбитражная комиссия предписала Нигеру не продавать и не передавать этот уран. Компания готова предпринять любые необходимые действия, включая меры против третьих сторон, которые попытаются приобрести это сырье. Париж также официально призвал Нигер воздержаться от передачи или продажи урана, который десятилетиями обеспечивал работу европейских АЭС, покрывая до четверти их потребностей.
Ситуация с безопасностью в Нигере продолжает ухудшаться, создавая дополнительные риски для судьбы стратегического груза. Атаки боевиков ИГИЛ и «Джамаат Нусрат аль-Ислам валь-Муслимин» участились на западе страны и приближаются к столице Ниамею.
В конце января ИГИЛ совершило внезапное нападение на главный международный аэропорт Ниамея и прилегающую военную базу, где хранится вывезенный с севера уран. По заявлению самой группировки, атака, направленная против беспилотников, планировалась задолго до перемещения груза. Инцидент нанес серьезный удар по репутации военного режима, пришедшего к власти с обещаниями стабилизировать обстановку в 30-миллионной стране. Западный чиновник отметил, что ранее считалось, что Ниамей в безопасности лишь потому, что террористы этого хотели, но теперь ситуация изменилась.
Эксперт Ульф Лессинг, работающий в Мали, заявил, что уран, по всей видимости, хранится без соблюдения должных мер безопасности. По его словам, сложившаяся ситуация не позволяет рассчитывать на скорую продажу этого сырья.
Даже если покупатель найдется, остается нерешенным вопрос вывоза груза. Министр горнодобывающей промышленности Нигера Усман Абарши пояснил, что уран был перемещен в столицу из-за проблем с хранением на севере, и Ниамей находится на пути к порту Ломе в Того, который является естественным экспортным коридором. Он уточнил, что традиционный маршрут через Буркина-Фасо и Того остается единственным доступным каналом.
Иван Гишо из Боннского международного центра по изучению конфликтов выразил мнение, что транспортировка по такому маршруту крайне опасна и потребует хорошо вооруженного сопровождения, вероятно, российского. По его словам, лучшим выходом было бы урегулирование спора с французской Orano.
Аналитик International Crisis Group Яхья Ибрагим отметил, что Нигер вынужден использовать окольный маршрут через Того с 2023 года, когда граница с Бенином была закрыта. Он предупредил, что если грузовики с продовольствием могут остаться без внимания джихадистов, то машина с ураном представляет для них гораздо больший интерес. В то же время он призвал не преувеличивать угрозу, отметив, что никто не собирается создавать бомбу в Сахеле, и предположил, что меры безопасности в Ниамее усилены.
Западный источник отметил, что уран является приманкой для террористов, ищущих известности. На прошлой неделе газета ИГИЛ «Аль-Наба» опубликовала победный репортаж о нападении на авиабазу, предупредив, что в следующий раз боевики обязательно найдут тайник с ураном. Группировка пообещала, что тогда можно будет раскрывать любые теории.
История с нигерским ураном уже привлекала внимание разведок. В прошлом сфальсифицированные документы использовались для утверждений о попытках Ирака закупить уран. По информации The Wall Street Journal, в 2024 году Иран вел переговоры с Нигером о приобретении запасов, но американские предостережения, судя по всему, были услышаны в Ниамее.
