Владелец горнодобывающей Fortescue предлагает заменить политику «чистого нуля» на принцип «реального нуля»

В интервью изданию The Telegraph австралийский горнодобывающий магнат Эндрю Форрест высказал мнение, что растущее сопротивление политике достижения "чистого нуля" выбросов, которое демонстрируют такие фигуры, как Трамп и Фараж, является не только серьезной угрозой для окружающей среды, но и стратегическим просчетом в деловой сфере.

Миллиардер из Австралии вложил значительные средства и время в преобразование своей горнодобывающей компании Fortescue, ранее являвшейся одним из основных источников загрязнения, в лидера в области экологически чистой энергетики. Теперь он стремится извлечь максимальную выгоду из ситуации, когда крупные игроки, такие как BP и Shell, пересматривают свои "зеленые" инициативы. По словам Форреста, многие перспективные проекты и технологические разработки были приостановлены, и Fortescue остается практически единственной компанией, твердо придерживающейся экологического курса. Он отметил, что с точки зрения морского биолога, происходящее вызывает тревогу, но с позиции предпринимателя, это открывает уникальные возможности для бизнеса.

Чтобы сколотить своё состояние, предприниматель бросил вызов более авторитетным гигантам горнодобывающей промышленности, включая Rio Tinto, BHP и Anglo American, осуществляя крупные поставки железной руды в Китай после открытия гигантского месторождения в Пилбаре (Западная Австралия).

Сегодня Fortescue является 4-м по величине производителем железной руды в мире, а личное состояние её основателя оценивается почти в $15 млрд. Форрест пообещал при жизни отдать всё своё богатство на благотворительность и вместе с женой Николой руководит филантропическим фондом Minderoo Foundation. Его «Дамасское обращение» к делу защиты климата произошло после того, как в 2016 году он едва не погиб в результате несчастного случая в походе и потратил своё время на выздоровление, изучая морскую экологию и познавая то, как глобальное потепление разрушает океаны. К 2020 году Форрест заявил, что Fortescue откажется от привычного использования ископаемого топлива и станет первопроходцем в решении этой проблемы «с помощью изобретений». Его основной план заключается в сокращении расходов компании за счёт производства экологически чистой энергии и получении прибыли в результате поставок излишков другим. Наибольшую ставку он сделал на разработку электролизеров, способных расщеплять воду на экологически чистый водород или перерабатывать железную руду в «зелёное железо», пригодное для производства стали.

План по производству «зелёного» металла – это ещё одна ставка на спрос со стороны Китая. Форрест считает, что «зелёный» водород может стать «супертопливом», которое заменит природный газ и будет сжигаться на электростанциях, используемых в качестве резервного источника энергии для ветряных и солнечных электростанций, работающих с перебоями. Приобретя британскую компанию Williams Advanced Engineering, являющуюся технологическим подразделением гоночной команды Формулы-1, миллиардер также продвигает разработку высокотехнологичных батарей, которые вскоре будут питать грузовики и поезда Fortescue в Пилбаре. Кроме того, он активно взаимодействует с правительствами европейских стран, включая администрацию сэра Кира Стармера, добиваясь поддержки амбициозного проекта по прокладке подводных кабельных линий. Эти линии позволят поставлять в Европу значительные объемы экологически чистой энергии из Северной Африки.

Однако для Форреста забота об экологии – это не только вопрос спасения планеты, но и трезвый экономический расчёт. Сегодня капитализация Fortescue на австралийской бирже составляет около 50 млрд. австралийских долларов, а её акции за последние десять лет выросли почти на 600%. Миллиардер уверен: переход на «зелёную» энергию – ключ к будущему процветанию компании.

Форрест приводит статистические данные о десятках миллионов литров дизельного топлива, которые компания сжигает, что обходится ей более чем в $1 млрд. ежегодно. Он утверждает, что, перейдя на горнодобывающее оборудование, работающее на электричестве от ветряных и солнечных электростанций, он сможет рационально направить сэкономленные средства на другие цели.

Компания уже использует в Западной Австралии гибридные электромобили на водородном топливе. А недавно Форрест подписал соглашение с немецко-швейцарским производителем Liebherr на сумму $2,8 млрд. о покупке 360 беспилотных грузовиков на аккумуляторных батареях, 55 электрических экскаваторов и 60 бульдозеров на аккумуляторных батареях. Первые грузовики начнут поставляться уже со следующего года, что подтверждает решимость Форреста добиваться своих целей.

Изначально миллиардер обратился к американской корпорации Caterpillar с предложением о сотрудничестве, однако получил ответ, что реализация подобного проекта возможна не ранее 2030-х годов.

В результате Fortescue заключила партнерство с Liebherr, прямым конкурентом Caterpillar, и самостоятельно разработала аккумуляторные и трансмиссионные технологии для новой техники. Как заявил Форрест, он прямо предупредил руководство Caterpillar, что они предлагали сотрудничество ведущим промышленным компаниям, но получили отказ, поэтому пришлось заменить их. «Возможно, это была ваша ошибка – ведь теперь крупнейший в истории горнодобывающей отрасли заказ достался вашему конкуренту, причем с использованием наших технологий».

В то время как некоторые регионы демонстрируют рост интереса к проектам Форреста, другие сталкиваются со значительными трудностями в их реализации.

Многие эксперты выражают скепсис относительно экономической эффективности "зелёного" водорода, указывая на огромные объемы энергии, необходимые для его производства, а также на сложности, связанные с хранением и транспортировкой из-за его высокой степени летучести.

В Соединенных Штатах ситуацию осложняет политическая нестабильность. Попытки администрации Трампа отменить налоговые льготы для "зелёной" энергетики, введенные при президентстве Байдена, могут поставить под сомнение будущее ключевых проектов Fortescue, включая завод по производству аккумуляторов в Детройте и водородный завод в Финиксе.

Форрест признает, что эти проекты в настоящее время заморожены, но подчеркивает рациональность бизнеса: отмена субсидий, по его мнению, отпугнет инвесторов и негативно скажется на американской промышленности.

Он отмечает, что выбирает для инвестиций только те места, где условия благоприятны. Если ситуация изменится, то проекты будут остановлены.

За пределами США Форрест может рассчитывать на поддержку влиятельных союзников. В Лондоне на этой неделе состоялся закрытый показ документального фильма Дэвида Аттенборо "Океан", спонсором которого выступил его фонд. Среди приглашенных были члены королевской семьи Великобритании, Джон Керри и другие известные личности. Его экологические инициативы также привлекли внимание Эммануэля Макрона и Нарендры Моди. Однако подход миллиардера к решению климатических проблем отличается от традиционного.

Он критикует углеродные кредиты, называя их лицемерным способом для компаний продолжать загрязнять окружающую среду, прикрываясь формальными платежами. Ему также не нравится идея климатического аскетизма, включающая сокращение авиаперелетов и потребления мяса.

Вместо концепции "чистого нуля", которую Форрест называет обманом, он продвигает концепцию "реального нуля", то есть полного отказа от использования ископаемого топлива к 2040 году за счет технологических достижений. Он убежден, что если остановить сжигание угля и нефти, климатическая проблема решится сама собой. Кроме того, это также снизит стоимость жизни и повысит ее качество.